L'effet Barnum, également connu sous le nom de fallace de validation personnelle, est notre tendance à attribuer un sens personnel à des déclarations qui pourraient s'appliquer à beaucoup de gens. Cet effet est plus fort si nous pensons que les déclarations sont personnalisées, assez vagues, majoritairement positives et proviennent d'une source d'autorité. Vous pouvez reconnaitre ces astuces dans les horoscopes, les tours de magie, les biscuits de la chance, les escrocs et peut-être le marketing. L'effet a été nommé d'après P. T. Barnum, célèbre pour sa capacité à tromper facilement son public avec ces techniques.